Арман Оспанов 
Королевские военно-воздушные силы (RAF) завершили почти двадцатилетнюю эпоху эксплуатации беспилотных авиационных систем MQ-9 Reaper, знаменуя этим шагом переход к новому поколению ударных и разведывательных БПЛА. Эта знаковая веха подчеркивает постоянное развитие возможностей воздушной разведки и дистанционного удара, которые играют все более важную роль в современной военной доктрине.
Начав свою службу в RAF в октябре 2007 года, MQ-9 Reaper стал неотъемлемой частью британских военных операций. Изначально аппарат активно применялся для поддержки контингента Великобритании в Афганистане, где его способность к длительному патрулированию и высокоточной разведке оказалась бесценной. Впоследствии флот Reaper был переброшен для участия в операции Shader, нацеленной на борьбу с террористической группировкой ДАИШ* в Ираке и Сирии. За годы службы беспилотники этого типа налетали более 173 000 часов, что свидетельствует об интенсивности их использования и надежности платформы.
Разработанный компанией General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), MQ-9A Reaper, оснащенный турбовинтовым двигателем, демонстрировал впечатляющую автономность, способную превышать 27 часов в воздухе. Его многофункциональность позволяла не только вести круглосуточное наблюдение и сбор разведывательной информации, но и наносить высокоточные удары. Этот беспилотник стал ключевым инструментом для поддержания ситуационной осведомленности и обеспечения оперативной поддержки коалиционных сил на различных театрах военных действий.
Как отметил начальник штаба ВВС, главный маршал авиации Харв Смит, MQ-9 Reaper на протяжении 18 лет являлся «основой операций RAF на Ближнем Востоке». Он подчеркнул: «Его возможности были критически важны для поддержки сил Великобритании и коалиции, и он внес значительный вклад в способность RAF быть гибкими, интегрированными и готовыми летать и сражаться». Это заявление подчеркивает стратегическую значимость Reaper и то наследие, которое он оставляет.
Вывод из эксплуатации MQ-9A Reaper совпадает с вводом в строй его преемника – MQ-9B Protector RG Mk1. Этот шаг является частью планомерной модернизации RAF, направленной на внедрение более совершенных систем. Protector представляет собой значительный скачок в развитии беспилотных технологий, предлагая расширенные оперативные возможности.
Новый беспилотник, оснащенный передовыми сенсорами, способен находиться в воздухе более 40 часов, что значительно превосходит показатели предшественника. Его универсальный дизайн позволяет выполнять широкий спектр миссий, включая круглосуточное наблюдение, поисково-спасательные операции, а также участие в вооруженных конфликтах в тесной координации с союзниками по НАТО. Высокая степень автоматизации и улучшенные системы связи делают Protector одной из самых современных беспилотных платформ в мире.
В мае 2025 года MQ-9B успешно прошел комплексную оценку летной годности и получил военный сертификат типа (MTC) от Управления военной авиации Великобритании. Это подтверждает его готовность к полноценной службе. Международный интерес к MQ-9B Protector огромен – заказы на этот аппарат уже разместили Бельгия, Канада, Польша, Береговая охрана Японии, Морские силы самообороны Японии, Индия, Тайвань и ВВС США, что свидетельствует о его высоком экспортном потенциале и признании в мировом оборонном сообществе.
В контексте текущих геополитических событий, в апреле 2025 года официальные лица Великобритании подтвердили, что выведенные из эксплуатации MQ-9A Reaper не будут переданы Украине. Это решение, вероятно, обусловлено необходимостью сохранения технологических секретов, а также стремлением к стандартизации и унификации вооружений внутри альянса, либо перенаправлением списанных аппаратов на другие цели, например, для обучения или утилизации.
