Тимур Муратов 
Королевский флот Великобритании находится на пороге значительного технологического прорыва: революционный беспилотный вертолет Proteus готовится совершить свой первый полет. Этот критически важный этап наступает после серии обширных наземных испытаний, успешно проведенных на современной производственной базе компании Leonardo в Йовиле, Великобритания. Успешное завершение подготовительных работ приближает Королевский флот к развертыванию передовых автономных авиационных систем, способных кардинально изменить морские операции.
В ходе наземных испытаний была осуществлена тщательная проверка всех ключевых систем Proteus, включая двигатели, сложные бортовые подсистемы и лопасти несущего винта. Эти испытания призваны обеспечить максимальную надежность и безопасность платформы перед ее полноценным выходом в воздух. Программа разработки Proteus, инициированная компанией Leonardo, была реализована в беспрецедентно короткие сроки –– менее чем за два с половиной года –– при финансировании в размере 60 миллионов фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно 80 миллионам долларов США). Это подчеркивает высокий приоритет, уделяемый Великобританией развитию передовых беспилотных технологий в оборонной сфере.
Последний раунд так называемых «ходовых испытаний на земле» проходил под пристальным вниманием высокопоставленных офицеров и экспертов Министерства обороны Великобритании. Капитан Дэвид Гиллетт, возглавляющий отдел развития морской авиации и авианосных ударных групп Королевского флота, особо отметил эффективность совместной работы: «Было огромным удовольствием работать с Leonardo и всем оборонным сектором как единая команда для создания Proteus. Он сочетает в себе передовые технологии, опыт недавних конфликтов и обладает огромным потенциалом для формирования будущего гибридного авиационного крыла Королевского флота». Эти слова акцентируют внимание на стратегическом значении Proteus для модернизации военно-морской авиации и адаптации к современным вызовам.
Proteus был спроектирован Leonardo как многофункциональная платформа, способная поддерживать широкий спектр миссий. Вертолет оснащен вместительным грузовым отсеком, способным перевозить до одной тонны полезной нагрузки. Эта особенность открывает обширные перспективы для использования аппарата в самых разнообразных операциях –– от воздушного наблюдения и поисково-спасательных миссий до логистического обеспечения, точной доставки вооружений и сбора комплексных разведданных. Его универсальность делает его исключительно ценным активом для современного военно-морского флота.
На начальном этапе испытаний особое внимание уделяется задачам противолодочной обороны (ПЛО). В этом контексте демонстратор Proteus запрограммирован на эффективное патрулирование обозначенных морских районов, используя информацию от союзных военно-морских средств и передовых сетей обнаружения для оперативного выявления подводных лодок потенциального противника. Аппарат обладает уникальной способностью развертывать гидроакустические буи для отслеживания акустических сигналов от подводных угроз и оперативно передавать полученные данные командирам миссий. Эта возможность значительно расширяет потенциал Королевского флота по обнаружению и нейтрализации подводных угроз в стратегически важных акваториях.
Королевский флот ставит перед собой амбициозную цель –– использовать автономные вертолеты, подобные Proteus, для существенного расширения зоны действия воздушных операций и увеличения их продолжительности, одновременно снижая нагрузку на летный состав. Это развитие знаменует собой раннюю, но критически важную стадию на пути к массовому развертыванию автономных летательных аппаратов с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) в этом весовом классе. Имея размеры, сопоставимые со стандартным пилотируемым вертолетом, Proteus по праву позиционируется как один из первых в мире полноразмерных автономных вертолетов, что подчеркивает его инновационность.
Найджел Коулман, управляющий директор Leonardo Helicopters UK, подчеркнул продвинутый уровень автономности аппарата: «Proteus оснащен передовыми бортовыми программными возможностями, несет комплекс датчиков и систем, которые позволяют ему воспринимать окружающую среду, принимать решения и действовать соответственно». Он добавил, что «вся эта обработка данных осуществляется непосредственно на борту летательного аппарата, даже при работе в самых экстремальных условиях, включая сильное волнение на море и мощные ветры –– именно там, где Королевский флот нуждается в таких возможностях». Это подтверждает исключительную способность Proteus функционировать в самых сложных и неблагоприятных морских условиях без непосредственного вмешательства человека.
Разработка Proteus происходит на фоне растущего интереса к беспилотным системам в военно-морском флоте и их активного внедрения. В качестве примера можно привести событие, произошедшее в сентябре 2025 года, когда Королевский флот Великобритании впервые успешно осуществил переброску грузов между своими военными кораблями, используя британский квадрокоптер Malloy T-150 во время миссии в Индо-Тихоокеанском регионе. Эти параллельные разработки четко указывают на стратегический сдвиг в сторону широкого применения автономных систем, которые будут играть все более значимую роль в логистике, разведке и боевых операциях на море, определяя будущее военно-морской мощи.
